Die Zukunft der österreichischen Weinkultur hat viele Gesichter. Genau diese Vielfalt möchte der VINEUS Wine Award 2026 sichtbar machen. Zum 15-jährigen Jubiläum rückt der Gastronomie-Großhändler Transgourmet jene Persönlichkeiten ins Rampenlicht, die mit Mut, Qualität und Leidenschaft an ihre Arbeit in der Welt des Weins herangehen. Gesucht sind Jungwinzer und junge Sommeliers, die den Wein von morgen gestalten. Der Startschuss für die Bewerbungen fiel am 12. Jänner 2026. Jungwinzer können sich bis 16. Februar, junge Sommeliers bis 16. April 2026 bewerben.
Seit seiner Gründung hat sich der VINEUS als feste Größe in der heimischen Weinlandschaft etabliert. In diesem Jahr steht der Award mehr denn je im Zeichen des Nachwuchses, denn schließlich sind es die heranwachsenden Generationen und ihre Talente, die die Zukunft der Branche tragen. Junge Talente erhalten mit dem Award eine Bühne mit hoher Sichtbarkeit, direktem Marktzugang und einem starken Netzwerk innerhalb der österreichischen Gastronomie- und Weinbranche.
Rauf auf das Karrieresprungbrett
„Junge Talente brauchen mehr als Applaus – sie brauchen echte Chancen“, betont Transgourmet-Geschäftsführer Thomas Panholzer. Diese Chancen möchte der VINEUS Wine Award bieten. Die Gewinner profitieren neben Anerkennung und medialer Präsenz von greifbaren Vorteilen, von bundesweiten Listungen bei Transgourmet bis hin zu gezielter Verkaufs- und Vertriebsunterstützung.
„Wir ehren mit dem VINEUS bereits zum fünfzehnten Mal Persönlichkeiten und Betriebe, die sich mit Leidenschaft dem Wein und der Weinkultur verschreiben“, so Panholzer. Aufgrund des großen Erfolges und der zahlreichen Bewerbungen in den vergangenen Jahren wird neben dem Newcomer-Winzer erneut der Titel Newcomer Sommelier vergeben.
Selbst bewerben oder nominieren lassen
Teilnehmen können Sommeliers im Alter von 18 bis 30 Jahren, die seit mindestens zwei Jahren im Weinservice tätig sind und ihr Sortiment eigenverantwortlich gestalten. Alternativ haben auch Arbeitgeber die Möglichkeit, ihre Nachwuchstalente für den Award zu nominieren.
Die Bewerbung erfolgt über einen kurzen Fragebogen. Je präziser und überzeugender, desto besser die Chancen auf den Einzug in die nächste Runde. Aus den Einreichungen wählt eine Fachjury drei Finalisten aus, die sich anschließend einem öffentlichen Online-Voting stellen. Neben fachlicher Kompetenz zählt dabei auch die Fähigkeit, Menschen für sich und die eigene Leidenschaft zu begeistern. Der Preis aus dem Jahr 2025 ging an Thomas Kracher, der das mit zwei Michelin-Sternen und vier Gault&Millau-Hauben ausgezeichnete Restaurant Senns in Salzburg leitet.
Kategorie Newcomer Sommelière/Sommelier
Winzer unter 35 Jahren, die mindestens acht Hektar Rebfläche bewirtschaften und drei Jahrgänge eigenständig vinifiziert haben, können bis Ende Februar bis zu drei Weine zur Verkostung einreichen. Diese werden von einer Expertenjury nach Sensorik, Preis-Leistungs-Verhältnis, Ausstattung und Marketing bewertet. Die drei besten Bewerber treten anschließend ebenfalls im Online-Voting an. Die Sieger profitieren mehrfach: Das Gewinnerweingut wird für zwei Jahre in das Transgourmet-Sortiment aufgenommen und von den hauseigenen Sommeliers aktiv unterstützt. Voraussetzung ist, dass von den eingereichten Weinen mindestens 1.000 Flaschen (bei Reserveweinen 300 Flaschen) verfügbar sind. Jungwinzer 2025 Gerhard Deim aus dem Kamptal berichtet: „Jetzt stehen meine Weine Seite an Seite mit den Größen der Branche – und das in ganz Österreich.“
Anlässlich des 15-jährigen Jubiläums findet die feierliche Verleihung erstmals in der Steiermark statt. Am 21. September 2026 trifft sich dort das «Who is Who» der heimischen Wein-Community. Die jeweils drei besten Jungwinzer und Jungsommeliers sind eingeladen und können die Veranstaltung als hochkarätige Plattform zum Netzwerken nutzen.
